בשנת 2018 פורסם כי "ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ושר העבודה והרווחה, חיים כץ, החליטו להעניק היתר כללי להעסקת עובדים במגרשי כדורגל בשבת. ועדת השרים לענייני היתרי עבודה בשבת הסמיכה את השר כץ להעניק היתר למשחקי כדורגל בשבת. המשמעות היא שהסטטוס קוו יישמר ומשחקים ביום המנוחה יתקיימו כסדרם. ההיתר יחול על כל העובדים במגרש ובכלל זה עובד המועסק לצורך הסעת עובדים או לצורך ביצוע עבודות תומכות בניהול התקין של משחקי הכדורגל". יישום ההיתר מותנה בכך שהמעסיק יעניק לעובד ימי מנוחה בהתאמה לשעות שהעוסק בשבת.
לדעתי חשוב להביע התנגדות להיתר .ההחלטה היא תעודת עניות לעקרון של ישראל כמדינה יהודית בארץ ישראל וסטירת לחי לעקרון זה, במיוחד כאשר חילול השבת ההמוני ממוסד וממומן ע"י המדינה. יצוין כי עד כה המדינה הסתפקה בהעדר אכיפה ובהעלמת עין מהעבירה על החוק שבקיום המשחקים בשבת. דרך ההיתר ניתנת וגושפנקא לכך.
השר כץ הדגיש בהודעתו בזמנו, שבסך הכל יש בהיתר משום "שמירה על הסטטוס קוו". מבחינת המדינה היהודית, הרצון "לשמור על הסטטוס קוו", הוא עיקר הבעיה, המשתקת את המדינה ומונעת ממנה מלהתקדם למצב טוב יותר בתחומים רבים. לדוגמה, החוקים הרבים שנשארו בתוקף מאז ימי השלטון העותומני והמנדט הבריטי – כולל משחקי כדורגל בשבת; הניהול האין סופי של הסכסוך עם ערביי יו"ש והמעמד המשפטי התקוע של ההתיישבות ביו"ש; איסור תפילה של יהודים על הר הבית; מעמד השבת במרחב הציבורי, ועוד.
כנראה שזקוקים ל"בן גוריון" חדש שיביא לשנוי משמעותי בסדרים במדינה.
אילולא היה נהוג לשחק כדורגל כבר מימי המנדט, נראה כי אין סיכוי שהמדינה הייתה מחליטה שיתקיימו דווקא בשבת, אלא הייתה מוצאת פתרון אחר בימות החול. הסיבה היחידה להחלטה זו, היא שזה מהווה "שמירה על הסטטוס קוו" המגוחך. כמובן שבמשחקי כדורגל בשבת יש משום חילול שבת המוני ורבתי בעיקר מצד הצופים, במיוחד בנסיעות והסדרי חניה במגרשים, העסקת שוטרים, עובדים וכו'.
נציין כי אם יועסקו בהסעות ובמגרשים עובדים לא יהודים, לפחות תהיה הפחתה מסוימת, אמנם קטנה, בהיקף חילול השבת.
החלטת שר העבודה והרווחה מתבססת על המלצות הוועדה הבין משרדית לבחינת קיום משחקים בשבת, שהוגשו באפריל 2016. נראה שלא ניתן ייצוג בוועדה לגורם המעוניין באמת בשמירת השבת במרחב הציבורי, אלא רק לארגוני ספורט למיניהם.
אמנם, כפי שכתבה הוועדה, העברת משחקי הספורט המקצועי מיום השבת תצריך שדרוג ובניית של יותר מתקנים, ולדאוג לתאורה בהם. אך יש להבחין בין משחקים בליגות המקצועיות לבין ליגות הנוער ומשחקי אימונים בשבת, שבהם יש הרבה פחות חילול שבת. אין סיבה אמתית שמשחקי ספורט תחרותי – מסחרי, לא יעברו למוצאי שבתות ולימות החול. צעד זה ימנע גם את המשך אפליית ציבור שומרי השבת לרעה, ע"י מתן אפשרות לשומרי שבת להשתתף ולצפות במשחקי ספורט ועשוי להיטיב עם מועדוני הספורט גם כן, ע"י הוספת ציבור גדול למדי למעגל השחקנים, הצופים או בעלי מנויים. אם יום ראשון יהפוך ליום שבתון, לפי הצעות חוק שהוגשו, רוב הפעילות יעבור ממילא ליום א'.
יתכן שלא ניתן להפסיק בבת אחת משחקי כדורגל כליל בבת אחת אך כפי שאמרה שרת התרבות מירי רגב: "יש לחתור להנחת תשתיות רחבות והקמת מגרשים נוספים כפי שעולה מעבודת הוועדה, כך שבעתיד תאפשר קיום פעילות ליגת העל המקצוענית ללא חילול שבת, אך תהליך זה יימשך שנים".
יש לחתור לכך שתוך שנים ספורות יבוא הקץ לחרפה הזאת.